Menikah atau Tidak Menikah?

Pagi ini saya baca artikel dari Thomas Oppong di Medium. Ceritanya sangat menarik.

Di usia 29, Charles Darwin stuck pada salah satu pertanyaan terpenting dalam hidupnya: menikah atau tidak menikah? Cara dia menjawab agak aneh: dengan membuat sebuah daftar. Cara yang tidak lazim untuk memikirkan keputusan besar. Dan Anda mungkin tidak akan suka dengan apa yang dia tulis. Saya sendiri masih sulit mencerna cara berpikirnya. Tapi mari kita mulai.

Darwin mengambil selembar kertas dan menulis di bagian atasnya: “This is the Question” (Inilah Pertanyaannya). Lalu dia membuat dua kolom. Menikah. Dan Tidak Menikah.

Di kolom Menikah, dia menulis: anak-anak (kalau Tuhan berkenan) — teman setia (dan kawan di masa tua) yang akan selalu tertarik pada kita — sosok untuk dicintai dan diajak bermain — bagaimanapun juga lebih baik daripada anjing — rumah, dan seseorang yang mengurus rumah — pesona musik dan obrolan ringan perempuan — hal-hal itu baik untuk kesehatan — tapi kehilangan waktu yang sangat banyak.

Di kolom Tidak Menikah, dia menulis: kebebasan untuk pergi ke mana pun — bebas memilih pergaulan, dan tidak usah banyak-banyak — percakapan dengan orang-orang cerdas di klub — tidak dipaksa mengunjungi sanak saudara dan menuruti setiap hal kecil — tidak menanggung biaya dan kecemasan memiliki anak — mungkin pertengkaran — kehilangan waktu — tidak bisa membaca di malam hari — kegemukan dan kemalasan — kecemasan dan tanggung jawab — uang untuk buku jadi lebih sedikit — kalau anaknya banyak, terpaksa bekerja keras mencari nafkah (padahal bekerja terlalu keras sangat buruk untuk kesehatan).

Setelah menimbang semuanya, Darwin menulis putusannya di bagian bawah kertas: “Marry, marry, marry. Q.E.D.” (Menikah, menikah, menikah. Terbukti.) Pada November 1838 itu juga dia melamar Emma Wedgwood. Mereka menikah pada Januari 1839 dan dikaruniai sepuluh anak. Menurut semua catatan, pernikahan mereka bahagia.

Jadi daftar aneh itu berhasil. Apakah Darwin sekadar beruntung? Atau dia cukup mengenal dirinya, sehingga daftar itu hanya menegaskan keputusan yang sebenarnya sudah dia ambil? Kebanyakan keputusan kita lebih besar daripada sekadar kolom-kolom. Orang yang mengambil keputusan dengan baik tidak lebih pintar dari Anda. Mungkin pengetahuan mereka juga tidak lebih baik. Tapi mereka menjalankan serangkaian pemeriksaan singkat sebelum berkomitmen, seperti pilot yang menelusuri checklist sebelum lepas landas. Anggaplah ini pemeriksaan “pra-terbang” untuk keputusan-keputusan besar Anda. Anda tidak perlu seekstrem Darwin. Jalankan pemeriksaan ini sebelum Anda berhenti kerja, membeli, menandatangani, atau melakukan sesuatu yang besar.

1. Lihat dari luar (the outside view)

“Mulailah dari luar, baru masuk ke dalam — itu salah satu mantra kami,” kata Philip Tetlock. Oppong lalu menceritakan pengalaman nyata psikolog Daniel Kahneman. Kahneman pernah tergabung dalam tim yang merancang kurikulum sekolah tentang penilaian dan pengambilan keputusan. Setelah setahun berjalan, dia meminta semua orang memperkirakan berapa lama lagi proyek itu akan selesai. Tebakan mereka berkumpul di antara satu setengah sampai dua setengah tahun. Lalu Kahneman mengajukan pertanyaan berbeda kepada salah satu ahli kurikulum di tim itu, orang yang sudah melihat banyak proyek serupa: berapa lama tim-tim lain menyelesaikannya? Jawabannya mengejutkan. Sekitar 40 persen tim semacam itu tidak pernah selesai. Dan dari yang berhasil selesai, tidak ada yang lebih cepat dari tujuh tahun, dan tidak ada yang lebih lama dari sepuluh tahun. Tim Kahneman sendiri akhirnya membutuhkan delapan tahun.

Dari sudut pandang kita sendiri, kita cenderung melebih-lebihkan atau meremehkan apa yang bisa kita lakukan dalam waktu tertentu. Menemukan titik seimbangnya sulit luar biasa. Pandangan dari dalam itu bias, dan selalu menyanjung. Pandangan dari luar memberi kita kearifan praktis dari sumber-sumber objektif. Kata Kahneman, siapa pun yang menginginkan kebenaran “harus melupakan kasusnya sendiri dan melihat apa yang terjadi pada kasus-kasus lain.” “Pandangan dari luar, secara umum, setidaknya akan membawa Anda ke perkiraan yang mendekati — sesuatu yang justru sering gagal dilakukan pandangan dari dalam,” katanya.

Jadi sebelum keputusan besar apa pun, carilah referensi Anda. Apa yang terjadi pada orang-orang yang mengambil jalan yang ingin Anda ambil? Bagaimana hasilnya bagi mereka? Kalau ternyata hanya satu dari lima yang berhasil, dan Anda tetap maju, Anda maju dengan landasan pacu yang lebih panjang dan mata terbuka. Itu lompatan yang sangat berbeda dari lompatan buta.

2. Ukur biaya sesungguhnya

“Harga suatu barang adalah jumlah dari apa yang saya sebut kehidupan, yang harus ditukarkan untuk mendapatkannya,” tulis Thoreau dalam Walden. Hidup yang bersedia Anda korbankan untuk apa yang Anda inginkan itu penting: jam-jam Anda, perhatian Anda, tahun-tahun komitmen Anda untuk jalan itu. Pikirkan dengan jernih. Setiap “ya” dibayar dengan setumpuk “tidak” yang tidak pernah Anda lihat.

“Saya kira hidup ini adalah rangkaian panjang opportunity cost.” — Charlie Munger

Kualitas sebuah keputusan tidak hanya ditentukan oleh apa yang Anda pilih, tapi juga oleh apa yang sebenarnya bisa Anda pilih. Mengambil pekerjaan di kota lain berarti mengatakan tidak pada lingkaran pertemanan yang selama ini Anda jaga. Pada orang tua yang bisa Anda kunjungi. Pada versi kehidupan yang sudah Anda bangun. Tentu saja, kalau kota baru itu sepadan dengan harganya, bayarlah.

Penulis Chip dan Dan Heath mengingatkan bahwa kita sering membingkai keputusan sebagai “jadi atau tidak”. Haruskah saya ambil pekerjaan ini atau tidak? Haruskah saya pergi atau tidak? Pembingkaian seperti itu menyembunyikan semua hal lain yang bisa Anda lakukan dengan waktu, uang, dan energi yang sama. Jadi jangan pernah memutuskan antara “ya” dan “tidak ada apa-apa”. Letakkan setidaknya satu alternatif praktis di meja. Dan mulailah dengan pertanyaan yang lebih berguna: apa penggunaan terbaik lainnya dari satu tahun hidup saya? Kalau jawaban yang muncul adalah “tidak tahu”, berarti keputusan itu belum selesai. Anda baru memegang separuhnya. Anda tidak hanya memilih satu masa depan; Anda juga melepaskan masa depan-masa depan lain yang mungkin terjadi.

3. Jalankan pre-mortem

Psikolog Gary Klein mengembangkan teknik ini. Namanya memang terdengar mengerikan, tapi hasilnya luar biasa manjur. Ada istilah untuk ini: prospective hindsight, atau “melihat ke belakang secara mendahului”. Bayangkan sekarang sudah setahun ke depan. Keputusan yang akan Anda ambil ternyata gagal. Sekarang, tuliskan bagaimana kegagalan itu terjadi. “Teknik pre-mortem adalah cara cerdik membuat orang berpikir kontra, menjadi devil’s advocate, tanpa memicu perlawanan,” kata Klein.

Menurut penelitian, membayangkan suatu pengalaman seolah sudah terjadi membuat orang jauh lebih mudah menemukan penjelasan untuknya. Otak berhenti membela rencana dan mulai menjelaskan kehancurannya. Teknik ini juga memberi Anda izin untuk ragu.

Jadi ungkapkan risiko-risikonya. “Yang ingin saya ketahui hanyalah di mana saya akan mati, supaya saya tidak pernah pergi ke sana,” kata Munger. Tuliskan bagaimana keputusan itu bisa berakhir buruk. Untuk dua risiko terbesar, tuliskan apa yang bisa Anda lakukan hari ini untuk memperkecil kemungkinannya. Kalau Anda tidak menemukan jawaban untuk risiko terbesar, itu juga berguna. Artinya Anda sudah menemukan hal yang benar-benar Anda pertaruhkan.

4. “Berkelana ke waktu lain” sebelum memutuskan

Suasana hati Anda saat ini adalah prediktor yang buruk. Ada gunanya keluar sejenak dari kondisi emosional Anda sekarang. “Tidak ada satu pun dalam hidup yang sepenting yang Anda kira, selama Anda sedang memikirkannya,” kata Kahneman. Anda memang tidak bisa meramalkan masa depan, tapi Anda bisa meminjam sudut pandang diri Anda di masa depan untuk mengambil keputusan yang lebih baik. Rasa takut yang Anda rasakan, kemungkinan rasa malu — semua itu membuat kehidupan yang muncul darinya terlihat kecil dan buram. Seneca berkata, “Kita lebih sering menderita dalam imajinasi daripada dalam kenyataan.”

Dua alat bisa memperbaiki fokus ini.

Pertama, kerangka minimalisasi penyesalan ala Jeff Bezos. Sepuluh tahun dari sekarang, apakah Anda bahagia dengan pilihan ini? Apakah Anda menyesali opportunity cost-nya? Akankah alternatif yang tidak Anda pilih menghantui Anda? Akankah Anda menyesal saat tidak ada lagi waktu untuk mengubah keputusan? Mana yang akan Anda sesali saat berusia 60? Akankah Anda menyesal sudah mencoba lalu gagal? Mungkin Anda justru menyesal karena tidak pernah mencoba. “Penyesalan atas hal-hal yang kita lakukan bisa diredam oleh waktu; penyesalan atas hal-hal yang tidak kita lakukan tak terhiburkan,” kata Sydney J. Harris.

Kedua, aturan 10–10–10 dari Suzy Welch. Bagaimana perasaan Anda tentang keputusan ini sepuluh menit dari sekarang? Sepuluh bulan dari sekarang? Sepuluh tahun dari sekarang? Kebanyakan keputusan yang terasa besar saat ini akan menyusut jadi bukan apa-apa dalam sepuluh bulan. Sebagian kecil justru membesar dalam sepuluh tahun. Itulah yang benar-benar penting.

Psikolog Thomas Gilovich dan Victoria Medvec menemukan bahwa dalam jangka pendek orang menyesali hal-hal yang mereka lakukan, tapi dalam kehidupan yang panjang, mereka menyesali hal-hal yang tidak mereka lakukan. Jadi jalankan pemeriksaannya. Lensa penyesalan pada pintu satu arah yang belum Anda ukur harganya hanyalah tantangan buta. Tapi untuk pintu yang sudah Anda periksa dan tetap Anda takuti, ada baiknya mengetahui penyesalan mana yang sanggup Anda tanggung. Dan selalu ingat kata Søren Kierkegaard: “Hidup hanya bisa dipahami dengan melihat ke belakang; tetapi harus dijalani dengan menghadap ke depan.”

Satu hal lagi sebelum Anda pergi: Anda tidak perlu memakai keempatnya setiap kali. Keputusan “pintu dua arah” mungkin cukup dengan dua pemeriksaan. Pintu satu arah yang menentukan satu dekade ke depan layak mendapat pemeriksaan penuh. Itu pun hanya butuh sekitar satu jam. Dan satu jam bukanlah apa-apa dibanding satu dekade. Kesalahan termahal dalam keputusan kita biasanya lahir dari melewatkan satu langkah yang sebenarnya jelas, pada hari ketika kita sedang lelah, terlalu bersemangat, atau takut.

Satu alat lagi, untuk setelah Anda memutuskan

Pemain poker Annie Duke menyebutnya resulting: menilai sebuah keputusan dari hasilnya. “Pengalaman seharusnya menjadi guru terbaik kita, tapi kadang kita menghubungkan kualitas hasil dengan kualitas keputusan secara terlalu ketat.” Proses pengambilan keputusan lebih penting daripada hasilnya. Hanya itu yang bisa Anda kendalikan. Keputusan yang baik bisa berakhir buruk, dan keputusan yang buruk bisa berakhir baik. Jadi nilailah diri Anda dari prosesnya. Apakah Anda sudah menjalankan pemeriksaannya? Kalau sudah, apa pun yang terjadi, Anda sudah memutuskan dengan baik. Dan Anda selalu bisa belajar dari hasilnya. Anda tidak harus dihancurkan olehnya.